Fukushima : des papillons mutants découverts
Le 14/08/2012
Des papillons vivant aux alentours de la centrale nucléaire japonaise ont souffert de mutations génétiques à cause de la radioactivité.
Les effets de la radioactivité sont multiples, aussi bien sur les humains que sur les animaux. La preuve : aux alentours de la centrale de Fukushima, des papillons auraient souffert de mutations, selon des chercheurs japonais. En effet, environ 12% de petits papillons bleus de la famille des lycénidés, exposés à la radioactivité à l'état de larves lors de la catastrophe nucléaire de mars 2011, ont développé des anomalies. Ces insectes, attrapés non loin de la centrale deux mois après le désastre, ont développé des ailes plus petites et une malformation des yeux, expliquent les chercheurs.
Elevés en laboratoires à des fins de reproduction, il s'est avéré que 18% de la génération suivante a également développé des problèmes similaires. La proportion a même grimpé à 34% pour la troisième génération, alors que les scientifiques avaient choisi un papillon sain pour l'accouplement avec un papillon sujet à cette mutation. Six mois plus tard, un nouveau lot de lépidoptères a été attrapé près de Fukushima Daiichi et cette fois le taux d'anomalie de la génération suivante a été mesuré à 52%.
Des gènes endommagés
Les scientifiques ont aussi réalisé une expérience test sur une population de papillons non affectée : ils les ont exposés à de faibles doses de radioactivité et ont constaté la même proportion d'anomalies que chez la première génération de papillons de Fukushima. "Nous en avons tiré la conclusion claire que les radiations dégagées par la centrale Fukushima Daiichi avaient endommagé les gènes des papillons", a souligné Joji Otaki, professeur à l'Université Ryukyu d'Okinawa.
Son équipe compte bien mener de nouvelles expériences sur d'autres animaux afin de découvrir si l'effet observé n'est avéré que sur les papillons. À l'échelle humaine, aucune personne n'est morte directement du fait des radiations provoquées par l'accident de Fukushima. Mais les habitants de la région et les travailleurs qui interviennent sur la centrale endommagée redoutent toujours des effets à long terme.
Source : Métro France
