Nos animaux de compagnie peuvent-ils avoir la grippe ?

Le 03/02/2015

Si la plupart de nos animaux de compagnie sont peu sensibles à la grippe qui touche l’homme, l’un d’entre eux y est au contraire particulièrement exposé…

Contrairement au chien et au chat, le furet est très sensible au virus de la grippe humaine.

INFLUENZA. Chaque hiver, nous sommes près d’1 million à contracter la grippe dans l’Hexagone. Nos compagnons risquent-ils d’être contaminés par notre faute ? Les chiens et les chats ne risquent pas grand-chose, car ils ne sont pas affectés par le virus le plus souvent responsable de cette infection respiratoire chez l’homme. En revanche, le furet est véritablement exposé. « La prévention est d’autant plus importante qu’il n’existe pas de vaccin pour le furet, explique Léo Coquard, vétérinaire au cabinet du Dr David Leduc, en Belgique. La contamination intervient de l’homme au furet mais également entre furets. La contamination du furet à l’homme est théoriquement possible, mais elle reste rare ».

Et le Dr David Leduc, de poursuivre : « La transmission du virus se fait par voie aérienne, par l’intermédiaire d’aérosols contenant des particules virales. L’incubation, généralement rapide, est d’environ 48 heures. Les symptômes qui surviennent alors sont semblables à ceux de l’homme : abattement, fièvre, toux, éternuements, écoulements nasaux séreux, larmoiements, conjonctivite, perte d’appétit… ».

En cas de diagnostic de grippe, avéré par une batterie d’examens, plusieurs traitements sont nécessaires : perfusion (fluidothérapie), antibiotiques, alimentation assistée, soins oculaires, oxygénation artificielle (oxygénothérapie). « Le pronostic est bon s’il n’y a pas d’infection bactérienne secondaire », conclut Léo Coquard. Quant aux autres animaux de compagnie, s’ils sont épargnés par le principal virus de la grippe humaine, ils ne sont pas totalement exempts de cette maladie.
Différents types de grippe

De fait, il existe trois type de grippe, comme Sciences et Avenir l’expliquait dans un précédent article : les types A, B et C. Chacun se décline en plusieurs sous-types, nommés d’après les protéines qui recouvrent l’enveloppe du virus : l’hémagglutinine (H) et la neuraminidase (N). Ainsi, selon le réseau Sentinelles mis en place par les autorités sanitaires, le virus le plus souvent responsable de la grippe chez l’homme est le virus de type A (H3N2).

Les sous-types de grippe A principaux selon les espèces

Grippe humain : H3N2 et H1N1
Grippe canine : H3N8
Grippe féline : H5N1
Grippe aviaire : H5N1
Grippe porcine : H1N1
Grippe équine : H3N8

Le second virus de la grippe le plus courant chez l’homme est le type A (H1N1). Il s’agit de la même forme que celle du virus qui touche le porc. Attention donc si vous avez des micro-cochons. Un contamination homme-cochon et cochon-homme est possible.

Le chien et le chat sont en revanche à l’abri du virus de la grippe humaine. Reste qu’ils ont leur propre grippe. Le premier est touché par le virus de type A (H3N8). Il s’agit du même type de virus que celui qui infecte le cheval. Une contamination entre ces deux espèces est donc possible. D’ailleurs, en Floride, une épidémie de grippe a déjà frappé des lévriers puis des chevaux ayant pratiqué le même champ de course. Quant au chat, il peut contracter le virus de la grippe aviaire, via ses proies, de petits oiseaux.

Source : Sciences et Avenir