Paca

Le Paca (Agouti paca ou Cuniculus paca) est un gros rongeur de la famille des Agoutidae que l’on rencontre en Amérique tropicale et subtropicale, depuis le sud-est du Mexique jusqu’au Paraguay.

Nomenclature

Il forme le genre Agouti, avec le paca de montagne (Agouti taczanowskii). Il ne faut pas confondre ce taxon avec d’autres espèces communément nommées agoutis, assez proches mais classées dans d’autres genres.

Noms vernaculaires en français : paca, pak, acouchi, halep, majaz ou lapa.

Synonymes scientifiques : Cavia paca L. ou Cuniculus paca (Linné, 1758).

L’espèce est connue au Mexique sous le nom de tepescuintle ou tepescuincle du nahuatl tepeitzcuintli qui signifie littéralement "chien de colline" (tepetl : mont, montagne, colline; itzcuintli : chien). On l’appelle en Bolivie jochi pintado.

Description

Le corps du paca mesure entre 60 et 80 cm de longueur, la queue a 2 ou 3 cm. Il pèse entre 7 et 12 kg. Il est couvert d’une fourrure brunâtre ou orangée, avec des taches blanches arrondies.

Mode de vie

Il vit à proximité des cours d’eau des forêts tropicales, depuis le Mexique jusqu’au Paraguay, à moins de 2 000 m d’altitude. Il a des habitudes nocturnes. Excellent nageur, il s’alimente de végétaux divers (tubercules, rhizomes, feuilles, graines et fruits). Il passe la journée dans son terrier construit avec de multiples sorties dissimulées par le feuillage.

Il est malheureusement l’objet de chasse, car sa chair est très savoureuse. Le massacre indéterminé, associé à la destruction de son environnement, menace tout simplement sa survie en tant qu’espèce.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Paca (rongeur) de Wikipédia en français (auteurs)